El streaming está a punto de dar un salto generacional. YouTube ha confirmado que comenzará a transmitir sus primeros vídeos con el nuevo códec AV2 a principios de 2027. Este movimiento no es menor, ya que supone la adopción de un estándar que promete revolucionar la eficiencia de los vídeos en internet, aunque también plantea importantes desafíos técnicos que definirán su ritmo de adopción masiva.
¿Qué es AV2 y por qué es importante?
AV2 es el sucesor del actual AV1, el códec de video de código abierto y libre de regalías que YouTube ya utiliza de forma masiva. El nuevo estándar ofrece una eficiencia de compresión aproximadamente un 30% superior a la de AV1.
En términos prácticos, esta mejora se traduce en dos beneficios clave para los usuarios y las plataformas:
- Mejor calidad con los mismos datos: Se podrá disfrutar de una imagen más nítida y detallada, especialmente en resoluciones altas como 4K y 8K, sin necesidad de aumentar el consumo de ancho de banda.
- Ahorro de datos: Las plataformas podrán ofrecer la misma calidad de video actual utilizando menos datos, lo que se traduce en una reproducción más fluida en conexiones lentas y un menor consumo de datos móviles.
Además de la eficiencia, AV2 está diseñado para habilitar nuevas experiencias, como la reproducción simultánea de múltiples streams de vídeo, lo que permitiría, por ejemplo, ver varios ángulos de cámara de un evento deportivo al mismo tiempo en una sola pantalla.
El ambicioso plan de YouTube
El anuncio es oficial: YouTube comenzará a ofrecer streams en AV2 tan pronto como a principios de 2027, y la primera fase se centrará en la versión web del sitio.
Este movimiento sitúa a YouTube a la vanguardia de la adopción de AV2, pero no estará solo. Otros gigantes de la industria ya están explorando este formato.
- Google Chrome ya ha demostrado la reproducción de AV2 en su navegador, lo que indica que la infraestructura para su visualización en la web está en marcha.
- Netflix ha manifestado su intención de adoptar AV2 como su próximo códec de streaming y ya lo está probando internamente.
- Amazon Prime Video también se encuentra entre las plataformas que están explorando el formato.
- Meta, matriz de Facebook e Instagram, planea integrar AV2 en sus productos, repitiendo la estrategia que ya siguió con AV1.
El gran obstáculo: la potencia de procesamiento
A pesar de las promesas, la hoja de ruta de AV2 no está exenta de desafíos. El talón de Aquiles de este nuevo códec es su elevada complejidad computacional.
Diversos análisis técnicos coinciden en que la decodificación de AV2 es aproximadamente cinco veces más exigente que la de AV1. Esto significa que reproducir un vídeo en AV2 requerirá mucha más potencia de procesamiento.
La consecuencia inmediata es que el hardware de consumo actual no está preparado. La gran mayoría de los teléfonos inteligentes, ordenadores y televisores inteligentes carecen de un chip dedicado para AV2. Por lo tanto, en 2027, la reproducción inicial dependerá de la decodificación por software, lo que podría suponer un desafío para los procesadores de muchos dispositivos, especialmente los más antiguos o de gama baja.
Esta limitación sugiere que, aunque YouTube lance los primeros streams en la web, la adopción masiva en dispositivos móviles y televisores podría tardar varios años en consolidarse, tal y como ocurrió en su momento con AV1.
